據聞這是天主教徒的迷信，不過很多天主教徒聽根本都沒聽過這一套。
求聖約瑟夫 St. Joseph 幫忙的人不只是天主教徒，各宗教信徒，無神論者都有喔！幾年前和一個同事聊天時聽來的。他是基督教路得會的。起初我根本沒放在心上，經濟不景氣誰敢離職？房價一跌再跌，非不得已，誰會賣掉給自己和家人遮風擋雨的殼？
說實在的，我們倆個都因為公司老闆和上司愈來愈嚴苛小氣而被壓的喘不過氣來。去年之中我老公斷斷續續有在找新工作，想換個環境。大約是春假後，我們這區賣房屋的陸續成交，為時都只有一兩個月，這似乎和當下的房地產市場景氣不符。研究了一下之後，發現小房子的價錢變動不大，加上美國聯邦政府通過給第一次買屋的民眾減稅，的確帶動了小小購屋潮。我們考慮了許久，覺得即使沒找到新工作也該趁時機好的時候把房子脫手，不然不知道要等多少年才再有這個機會。所以，我們自己就開始慢慢整修房屋和庭院。
到了暑假，我們找了個房地產經記人來幫我們估價。結果不理想，估的價錢比我們買的低就算了，加上各項手續費和佣金，我們可會賠慘了。於是便和我婆婆商討。我婆婆原是房地產經記人，但在2007年退休，她對時價不熟，不過建議我們花點錢整修廚房，可提高賣價。
說巧不巧，就在我們快把房子準備好時，我老公得到外地工作資訊，當了幾趟空中飛人，9月初在丹佛找到新工作，月中就上任。這下不賣都不行了。在超差景氣中，雖有小小購屋潮，想賣房子絕非易事。因為付不起佣金，沒有請仲介公司，我一個人打理所有賣屋事務，有問題可以請教婆婆。我老公他連賣屋紅條，看都沒看到就趕著飛去丹佛找地方住，接著上班。
我忙著登報紙分類廣告，製作房屋出售傳單，街尾巷口釘指標…等等事宜，真的不可開交。婆婆說頭兩個星期的 open house (開放參觀，一般在例假日) 最為重要，買主和仲介公司都很注意新的售屋廣告，都會來看房子。過了兩星期，想來，該來的人潮，應該都來過了，如果沒有人中意的話，就要考慮換換賣屋的計策。
婆婆又說屋主在場有時會使買主不自在，不好意思提問題或挑剔，買房子本來就是要精挑細選，買主覺得說話不方便，那就錯失說服買主的機會，所以請仲介公司並不是白花錢。頭一天 open house 我選了個周日，有經驗的婆婆不能來幫忙接待參觀者，我只好自己硬著頭皮厚著臉皮來。這天的確有不少人來，可是只有兩對是買主，其他都是房地產經記人來兜生意。
我知道房子不可能很快就賣掉，卻不自覺的緊張。房子一天不賣掉，我就得一直撐下去：不僅和老公分開；不能跟我的同事老闆透露賣房子並將會辭職搬去外地；上班時偷接詢問電話，安排參觀時間；為了維持整潔不能在家裡開伙，裡裡外外隨時隨地都要保持一塵不染，還把我家狗狗送去公婆家寄住。我也在網路上登售屋消息，結果引來很多疑似詐騙的電子信。我怕有居心不良人士到我家附近閒晃，時時提高警覺，沒有我家狗狗看門，就是不能安心。
頭一個 open house 不盡理想，之後我想起聽同事說他一共賣過兩次房子，每次都祈求聖約瑟夫幫忙，而且很快就找到買主。我抱著 "I've got nothing to lose" 念頭，決心一試。尤其當時為了要趕在11月底交屋(減稅截止)，真的不試都不行。
讀友若上網找 St. Joseph 會查到不少資訊。共通的說法是：把聖約瑟夫的塑像頭朝下，腳底朝上(天)，埋到院子土裡，然後每天對聖約瑟夫禱告，求他幫忙賣房子。等房子賣掉以後，把聖約瑟夫的塑像挖出來，日後在新家裡最明顯最尊榮的地方擺設聖約瑟夫的塑像。住公寓的人可以把聖約瑟夫的塑像埋在花盆裡，一定要有土就是了。至於埋在哪個點最好，說法不一。有人寫說埋在吉屋出售牌子旁邊；有人說只要日後能找到並順利挖出塑像的點，庭院裡哪裡都可以。埋多深才好呢？有的說至少6英吋；有的說深到不被小動物挖開。雖說知道頭腳的方向，但是聖約瑟夫的臉應該面向哪邊呢？有的說無所謂；有的說面向對面鄰居是幫對面的賣房子，聖約瑟夫的臉要面向自己家才會幫自己賣房子。
我在一家網路天主教用品店買了聖約瑟夫的塑像，並內附有祈求賣房子的指示和禱告詞。一看那禱告詞又長又難唸，如要照著唸，光怕舌頭打結就夠了，哪裡還能展現誠心？我心想，我們台灣佛道一家民間信仰中膜拜聖賢偶像的習俗，跟天主教求拜聖人偶像的傳統差異實在不算太大。人說心誠則靈，我便自行想了一套禱告詞。
於是我跟著網路上查來的步驟，把聖約瑟夫的塑像頭朝下，腳底朝上，臉面向自己家，埋在大門前的草皮下，用幾顆小時頭做記號，方便日後挖掘。我沒敢埋在吉屋出售牌子旁邊，因為面對街道，而且被鄰居看見我在埋東西，感覺跟奇怪。我們的土質很硬，洞挖的不深，可能只有4英吋而已。每天早晚，我用自己想的一套禱告詞跪地誠心祈求。
第二個open house 一樣在周日，婆婆來幫我接待。人氣還蠻旺的，有個單身的公教人士似乎很喜歡這個房子，想和婆婆約改日帶他父母來看。聽到這個消息我固然高興，可是人家並沒有正式預約好時間也是白搭。當然，我每天加倍祈禱。
第三個open house 在週六，我想只靠周日也許少掉一些人氣，也就麻煩點，週六周日兩天都開放參觀。這兩天公婆出遠門不能來，連我家狗狗送回來，真讓我一個頭兩個大，只能把我家狗狗關在後院籠裡。平時我們都讓牠在後院亂跑，從不關牠，突然這樣，牠不時嚎叫。倒是週六人不多，我可到後院去安撫狗狗。一般開放參觀日都只有兩三個小時，也就混過去了。週六來了一個單身小姐和她父母，我猜想可能是婆婆上個星期碰到的，人家沒提，我也不好多問。隔天周日，第四個open house，一早有個年輕人經過，順手拿了售屋傳單，我家狗狗衝著他鬼叫。這下肯定嚇壞人家，下午的open house 可就不願意來了，我想。
所幸我想錯了，這天下午只來了兩組人參觀，後來的這組有四個人，其中一個是早上來拿傳單被我家狗狗鬼叫的那個人。我認得他的長相。如果他改天才來，穿不同衣服我肯定認不出來。原來拿傳單的那個和他太太想買房子，跟來的那對是他們的朋友兼仲介人，住在附近。他們在朋友家那幾條街看了好幾個月，都沒看到合意的，決定往我家這邊幾條街來看看。四個人東看西看，也不在乎我家狗狗在後院嚎叫，還在後院晃好久。最後他們問是不是有人對這房子有興趣，我隨口就答有個單身小姐已經來過兩次，而且還帶她父母來。我又說我婆婆是退休的房地產經記人，如果他們有問題不方便問我，可和我婆婆約時間再來看房子。
他們走了不到兩小時後就打電話來，說願意出價，正式的書面出價單要隔天才能送來。我馬上打電話告訴婆婆這個消息，問她有什麼該注意的事項。婆婆認得那個單身小姐的仲介人，便通知她們有人要向我出價了。結果，隔天單身小姐和後來的那對年輕夫妻都送來了正式的書面出價單。
我們絕沒想到在第三個周日，也就是第十五天會找到買主，而且還不只一個。
應該說願意出價的不見得是最後買到手的人。買賣中古屋細節很多，若是房屋檢查出問題，買主和賣主都不願意出錢修理，或者遇到買主貸款下不來的情況，賣不賣的成，八字還沒一撇，不能高興的太早。
後來的那對年輕夫妻出的價錢和條件比那單身小姐好很多，我們當然選年輕夫妻。他們是我心中理想的買主： 一對年輕夫妻，年紀跟我們差不多，買他們的第一間房子。還好他們已經是先跟銀行辦好貸款資格審查，我們不必擔心會有貸款下不來的情況。不過他們辦的是聯邦政府資助的FHA貸款，對房屋檢查比一般私家銀行貸款龜毛很多。我們擔心有很多有的沒的要修理。
接下來一連串的房屋檢查，簽署文件，真的十分繁瑣。我不時要從公司偷溜回家，開門給保險公司，銀行審查人員檢查房屋。各項文件也都要我老公簽名，我也必須找時間把文件送快遞，收快遞…等等。
房子的屋頂該修是意料中事。除了屋頂，出乎意料的是FHA審查人員竟然沒有要求我們修理其他任何東西。反而，我們沒想到的卻是在地下室偵測出過高的氡氣(radon)。這時我們很有可能談不攏條件而賣不成房子。誰知那對年輕夫妻沒要我們修屋頂，只要求我們裝抽風系統，驅散氡氣。坦白說，我們已經花錢整修廚房和一些小地方，還要修屋頂的話，我們會破產。裝抽風系統，大概美金一千出頭，算小巫了。
不用說，我又要從公司偷溜回家，開門給人來裝抽風系統。這些零零散散的細節，都很花時間，美國人大多不在例假日工作，沒有請房地產經記人代理的話，一個朝九晚五的上班族是很難忙得過來的。還好我有同事可以罩我。
我幸運地短時間找到買主，要歸功於聖約瑟夫的保佑。才兩個星期，我已經快瘋了。前面提到，家裡裡裡外外隨時隨地都要保持一塵不染，不能開伙。我吃了快三星期的冷凍微波食品，每次洗臉刷牙洗澡後，趕快要把浴室刷的乾乾淨淨。加上怕有居心不良人士到我家附近閒晃，必須時時提高警覺，又沒有我家狗狗看門，神經緊張過度。我是等到手續及房屋檢查後確定一切沒問題，兩方都不反悔，才把聖約瑟夫的塑像從土裡挖出來，清理以後，放在客廳裡。搬到現在住的地方(新家)，也把聖約瑟夫的塑像擺在客廳裡。
一切費用加一加，順利賣了房子還是賠了錢。不過，賠的是我們能接受的數字，不然也不會賣了。
之前我貼了有關祈求聖約瑟夫幫忙賣房子的短篇。今天剛好是收到買主定金一週年紀念，特別寫了比較詳盡的這篇，算是感謝聖約瑟夫幫忙，也算還願。
我在網路論壇上看到有人埋了聖約瑟夫的塑像卻再三的被挖出來，原因不詳，可能是小動物，換了地方埋，還是被挖出來。有個能人解釋說，要賣的房子若是曾有人在那裡過世，會出現塑像莫名其妙被挖出來的情況。至於如何解決，我就不清楚了，讀友請你自己再多多查詢吧。
